Personnage créé en 1962 par Stan Lee et Steve Ditko pour le numéro 15 du magazine Amazing Fantasy édité par Marvel Comics. Le magazine ne connaîtra pas de numéro supplémentaire, mais Spider-Man aura dès 1963 son propre comic book : The Amazing Spider-Man.
La version française a été publiée dès 1969 dans la revue Fantask, puis en 1971 dans Strange aux éditions Lug. À cette époque, il est plus communément appelé « L'Homme-Araignée » ou « L'Araignée ».
Spider-Man est l'un des personnages les plus populaires de l'univers des comics. Au fil des ans, d'autres périodiques lui seront consacrés.
Des adaptations animées pour la télévision et des films pour le cinéma feront leur apparition. En 2002, le film de Sam Raimi dans lequel Tobey Maguire interprète l'homme-araignée connaît un succès planétaire. Il atteindra la 11e place des films les plus vus au monde, avec un total de plus de 806 millions de dollars d'entrées. Une suite, Spider-Man 2, est sortie en juin 2004 aux États-Unis. Le dernier épisode de cette trilogie sera sur grand écran le 9 mai 2007.
L'histoire
Peter Parker est un adolescent brillant et malingre, orphelin, élevé par sa tante May et son oncle Ben. Il a du mal à se faire accepter par ses camarades et subit continuellement leurs railleries. Un jour, à la suite d'une expérience à laquelle il assiste, il est piqué par une araignée radioactive. Cette piqûre va lui conférer des super-pouvoirs : force et agilité hors du commun ainsi qu'un « sens d'araignée » l'avertissant des dangers imminents.
Dans un premier temps, Peter Parker va mettre à profit ses pouvoirs fraîchement acquis pour gagner de l'argent. Mais très vite, un drame va changer sa vie... Peter Parker va laisser un voleur s'échapper alors qu'il aurait pu très facilement l'arrêter, prétextant que ce n'est pas son problème. Le soir-même, son oncle est tué par un cambrioleur. Ivre de colère, Peter Parker/Spider-Man se lance à la poursuite de l'assassin qui, une fois arrêté, se révèle être le voleur qu'il n'avait pas daigné appréhender. À partir de cet instant, la vocation de Spider-Man sera de lutter contre le crime et Peter Parker suivra l'adage de son défunt oncle : « Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités. »
Pour gagner de l'argent pour subvenir à ses besoins, ceux de sa tante en plus des frais d'études, Peter doit rapidement trouver un travail. Possèdant un appareil photo, il fait des photos de lui-même en tenue de Spider-Man, puis va les vendre aux journaux. Il sera remarqué par J. Jonah Jameson, propriétaire et rédacteur en chef du Daily Bugnle, dont les employés et le building lui-même joueront dorénavant un grand rôle dans la carrière du "Tisseur".
J. Jonah est apparemment l'archétype même de l'envieux : tous les super-héros sont à ses yeux au mieux des profiteurs de gloire, au pire des malfaiteurs qu'il faut démasquer aux yeux du public. Spider-Man sera sa cible préférée, pour ne pas dire unique. Et Peter Parker, en adolescent mal dans sa peau, aura bien du mal avec l'opinion publique, la police, ses petites amies, sa tante cardiaque et les criminels qu'il rencontrera pour ne pas dévoiler son identité.
En réalité, plusieurs personnes seront au courant de sa double identité.
Quatre de ses ennemis (Norman et Harry Osborn, le Caméléon, le Chacal) s'en serviront contre lui, au point de mettre sa famille en danger et de le faire douter de son identité.
Venom, lié à lui depuis le début, ne se servira jamais de l'identité de Spider-Man pour le vaincre. Le docteur Octopus lui aussi connaîtra l'identité de Parker, mais par égard pour sa tante cherchera plutôt à lui venir en aide. Quand à Kraven, son code de l'honneur l'empêchera d'utiliser l'identité de son ennemi contre lui.
Mary-Jane est au courant depuis la première apparition de Spider-Man, mais elle mettra très longtemps à le lui dire, et plus à l'accepter. Sa tante, dénigrant systématiquement ce "héros", est également au courant, même si elle ne le lui dira qu'à la fin de sa vie, en expliquant qu'elle ne pouvait pas supporter que son neveu ait la vie aussi dangereuse : c'est pour cela qu'elle accusait Spider-Man de tous ses maux.
Dans ses alliés occasionnels, Daredevil le recontrera plusieurs fois, mais ils évolueront toujours dans deux vies différentes, jusqu'à ce que Mysterio, ennemi de Spider-Man, s'acharne à détruire la vie de Daredevil/Matt Murdock.
Robbie Robertson et George Stacy sont sans aucun doute persuadés de la double identité de Parker/Spider-Man, mais ils n'auront jamais la moindre preuve, et le traiteront toujours comme un héros.
Le reporter Ben Urich (par ailleurs ami de Daredevil) a déduit la double identité de son collègue lors de la révélation de l'identité secrète de Matt Murdock dans les pages du Daily Globe, mais ne lui avouera que pour les besoins d'une enquête.
De même, ses collègues les Nouveaux Vengeurs sont tous au courant de son identité secrète.
Spider-Man : [1]
Dans l'une des sagas les plus longues et décriées de l'histoire des comics, la Saga des Clones, la vie de Spider-Man fut bouleversée par l'irruption de ses clones, Ben Reilly et Kaine. Il crut même un moment être le clone et abandonna le costume de Spider-Man à Reilly. Finalement, Peter Parker récupéra le costume à la mort de Reilly, qui se révéla bien être un clone.
De nos jours, Peter Parker habite avec sa femme Mary Jane et sa tante (après les incendies criminels qui ont ravagé son appartement et la maison de tante May) dans la Tour Stark, qui est aussi le QG des Nouveaux Vengeurs, dont Spider-Man fait partie (avec Captain America, Wolverine, Spider-Woman, Iron Man, Luke Cage et Sentry).
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